長野原町川原湯温泉

　１０月８日、志賀高原＆草津温泉撮影会の帰り道、長野原町にある川原湯温泉に立ち寄りました。写真は、温泉街入口の沢の上にある無人の露天風呂。備え付けの箱に１００円入れれば、谷の木々を愛でつつ、自然にたっぷりとつかりながらの入浴を楽しむことが出来る、他には滅多にない魅力的な場所。しかし、この地域の方々は、現在ダム建設中止問題で大変な状況におかれています。
　このような温泉は、地域の資源や特徴を最大限活用されていた、本来あるべき地域づくりの結果であったはず。だから、外部から訪れる者にとって大変魅力的で、他では味わえない喜びを感じさせてくれるのでしょう。
　しかし、現実はむごい。この地域に直接関係の無い都会の都合で、微妙なバランスの上に成り立っている地域の魅力が破壊されつつある。既に取り壊された建物や営業をやめてしまった温泉宿も目にすると、心が痛みます。
　長い年月をかけて築き上げられた地域の魅力を壊してしまうことは、決して金では解決できない深い問題がある。この地域の方々の大きな犠牲から、国全体、特に地方で生活している我々は、多くの教訓を得なければ、この国の未来は無いと思います。

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